普洱茶文化，作为一个广义的概念来理解，它是思茅市、西双版纳州普洱茶乡各族人民从古至今创造的、在对茶的发现、驯化、栽培、制造、加工、运输、保存、销售、饮用的过程中所产生的物质文化与精神文化的总和。它与自然、地理、民族、经济、文化紧密联系．涉及种茶人、制茶人、售茶人、饮茶人各民族的生产方式、生活习俗、思想观念、宗教信仰、文化艺术等等方面，如古茶树、古茶林、大茶山、茶种植、茶品种、茶加工、茶贡品、茶厂家、茶马道、茶饮具、茶医药、茶民俗、茶品饮、茶风情、茶碑刻、茶文史、茶诗词、茶楹联、茶文艺、茶保健、茶叶节等等。普洱茶文化内涵十分丰富，在众多茶文化中，有其独特鲜明的地方性、民族性和广博性特点，其中一些内容实体，已具有文物价值和世界自然文化遗产价值。
普洱茶与人们的物质文化紧密相连。思普区普洱茶乡有野生型古茶树、过渡型古茶树、栽培型大茶树多处。思普区有知名的古代茶人、近现代茶人、当代茶人数十人。
云南大叶种普洱茶种植广泛、有西双版纳茶区、思茅茶区、外地州茶区几十处茶山。用云南大叶种所制的茶叶品种特色较多，有传统普洱茶，现代普洱茶、红茶、绿茶等等几十种。普洱贡茶受清皇朝宠爱，其贡茶的品种、贡茶的采办、贡茶作国礼、贡茶的影响等令人人迷。普洱茶加工是一门传统工艺，有散茶加工，有传统紧压茶加工，有昔日揉茶师，有不同的茶叶包装。普洱茶经贸经历了唐宋元明时期的茶经贸、清代时期的茶经贸、民国时期的茶经贸以及20世纪下半叶的茶经贸，一直延续到现在。明清以来至民国，先后在普洱、思茅、景谷、最东、墨江、倚邦、易武、车里、佛海、南峤、江城等地兴办了不少私营茶庄商号，为普洱茶的加工贸易作出了贡献，20世纪50年代以后，思茅市、西双版纳州普洱茶乡叉兴建了茶厂、茶叶公司等企业数十家，扩大了普洱茶的国内销售和出口贸易，省内外国外也还有生产普洱茶的茶厂企业，更扩大了普洱茶的影响。云南省农业科学院茶叶研究所建在勐海，云南思茅茶树良种场、中国普洱茶研究院建在思茅，提高了普洱茶乡种植发展茶叶的科学技术水平。普洱茶马古道是明清至民国时期，海内外商人马帮到普洱茶区用骡马运输茶叶的山间马道、有昆洛前路茶马道、滇西后路茶马道、思茅易武茶马道、思茅澜沧茶马苴、思茅江城茶马道、普洱思茅通外茶马道、佛海通外茶马道，沿路有马帮、牛帮、马站、马店，形成了别具特色的马帮茶文化。
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