前人对茶叶保健功效的认识多出自经验的累积，如今则可用科学的方法加以印证。
茶叶含有丰富的维生素、氨基酸、茶多酚、咖啡碱、脂多糖、碳水化合物和矿物质等人体必需的物质。这些物质对人体的生理、药理功效是多种多样的。
长期饮茶，能增进内脏器官的健康，同时也能获得健康的容颜，如皮肤光润、皓齿红颜、双眸有神、精神焕发等。
接下来是从不同的角度对茶叶功效的具体阐述：
防癌抗癌：中外科学家通过长期研究得出结论：茶叶中的茶多酚（主要是儿茶素类化合物），对胃癌、肠癌等多种癌症有显著的抗癌、抗基因突变的功效，能有效阻断人体内亚硝酸胺等多种致癌物质在体内合成，并具有直接杀伤癌细胞和提高机体免疫能力的作用。
专家建议：坚持每天饭后泡饮茶叶3-5克，可有效防癌，具有重要的保健作用。
帮助消化：茶叶中咖啡碱和儿茶素可使消化道松弛，改善胃肠功能，有助消化的作用。同时还能吸附对人体健康有害的物质，可预防消化器官疾病的发生。
防辐射伤害：在生活水平不断提高的同时，环境污染的问题也越来越为人们所关注，有些隐藏性污染，如飘忽在空气中的有害辐射线，虽然不能为人感知，但每天都须面对，日积月累，不但有损健康，而且也影响容颜。
辐射对人体的损伤主要是自由基引发的多种连锁反应，茶叶中含有较高的茶多酚、咖啡碱和维生素C，都有去除自由基的作用。
茶多酚及其氧化产物具有吸收放射性物质锶90和钴60毒害的能力。据有关医疗部门临床试验证实：对肿瘤患者在放射治疗过程中引起的轻度反射病，用茶叶提取物进行治疗，有效率高达90%以上；对血细胞减少症，茶叶提取物治疗的有效率达81.7%（茶叶所含脂多糖能改善人体的造血功能），对因反射辐射而引起的白血球减少症治疗效果更好。
对于长期看电视或使用电脑的人来说，经常喝茶，有助于减轻电视机或电脑辐射对身体带来的不良影响。
防暑降温：盛夏时节，饮茶可补充体液，使人发汗，能使皮肤表层的温度降低1~2度，而且有生津止渴、醒神悦目、祛暑消热的功效。
护发明目：茶水可去垢除腻，且茶水不含化学药剂，不会伤及头发及皮肤。如先用洗发水再用茶水洗头发，可使头发乌黑柔软、光泽美丽。
饮茶可以明目，我国古代医书上多有论及。茶叶中的维生素A是眼内视网膜所需的主要营养成分之一；维生素B1是维持视神经生理功能的营养物质；维生素B2具有维持视网膜正常机能和眼睛的正常视觉功能、治疗角膜炎和结膜炎的药理作用；维生素B2还可以营养眼部上皮组织；维生素C是眼内晶状体的营养要素。所以，当人们看书时间过长，眼睛感到疲劳发涩，甚至睁不开眼时，用半杯茶水放入洗眼器中清洗眼睛，便可消除疲劳，使模糊的目光变得非常明亮。
预防糖尿病：茶汤中的复合多糖对降血糖有积极的作用。
日本医学学士小川吾郎和医学博士蓑和田益二采用30-100年的老茶树的芽叶制作的薄茶（一种经磨碎的抹茶）治疗糖尿病多例，患者糖尿显著下降或无尿糖出现。尤其对于中度或轻度糖尿病患者，可以使尿糖降到很少，甚至完全消失。
利尿解乏：茶叶中的咖啡碱可刺激肾脏，促使尿液迅速排出体外，提高肾脏的滤出率，减少有害物质在肾脏中的滞留时间。咖啡碱还可以排除尿液中的过量乳酸，有助于人体快速消除疲劳。
醒脑提神：茶叶中咖啡碱能促使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮层的兴奋过程，促进新陈代谢和血液循环，消除瞌睡，增强心脏、肾脏动力，起到提神益思、清心的效果。
除此之外，茶叶还具有催吐作用：吃错了药，在送医院之前，如病人清醒，可以先服用大量弄茶水，刺激舌根造成呕吐，饮茶和呕吐反复交替进行，茶水内含有鞣酸，具有沉淀重金属和生物碱的作用，是很好的洗胃剂。
另外，茶叶有防晕车晕船的作用：乘船时多喝些浓茶，即可防止晕船。
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