茶树原产于我国云贵高原,我们祖先最早发现和利用茶叶,并将茶叶传遍全世界。茶叶现已成为风靡全球,身手各国人民喜爱的健康饮料。
茶叶加工又称“制茶”,是将茶树鲜叶经过各道加工工序,制成各种半成品或成品茶的过程。历经几千年千千万万茶人的创制,造就了今天丰富多彩的茶类、茶品。由于加工过程不同,可分为初制(初加工)、精制(精加工)、再加工和深加工。加工工艺不同便形成不同的茶类,各类茶叶品质的形成取决于加工工序的协调配合;优质的鲜叶原料只有在精湛的加工工艺和相适宜的优良加工环境条件下,才能产生优质的各种茶叶。
将茶树上采下的鲜叶加工成毛茶的过程便称为茶叶初制,亦称为鲜叶加工。毛茶初加工是茶叶生产过程中的一个重要环节,对各类茶品质特征的形成具有决定性的作用。因而茶叶初制对最大限度发挥鲜叶原料的经济价值,成品茶品质的提高,成品茶制率等都有很大意义。鲜叶经初加工形成绿茶、红茶、黄茶、黑茶、白茶和青茶等六大基本茶类。
茶叶为什么要初加工?
茶树上采下的鲜叶不能直接饮用,而且其水分含量达75%左右,极易腐烂变质,因此,必须就地及时加工,将含水量降至7%以内,以利于保存;同时,通过加工在湿、热、力的作用下,使茶叶的品质(色、香、味、形)基本形成,而且不同的加工工序所形成的品质而各不相同。
但这一加工过程因是初步的,故称“初加工”。初加工的茶叶称毛茶,已可饮用。